Японский этап сезона WEC, «6 часов Фудзи», выиграл экипаж №8 заводской команды Toyota Racing – Рио Хиракава первым пересёк линию финиша, но гонщик Alpine Виктор Мартен проиграл ему всего 0,591 секунды.
На протяжении большей части дистанции в гонке, проходившей в сложных метеоусловиях, лидировали два гиперкара Alpine, но в итоге после четвёртого по счёту и последнего периода, когда на трассе был автомобиль безопасности, вперёд вышел экипаж Toyota за счёт несколько рискованной тактики, и Рио Хиракава довёл гонку до победы.
В Toyota решили провести более короткий последний пит-стоп и залить в баки гиперкара TR010 Hybrid меньше топлива, поскольку пелотон долго ездил за сейфти-каром, а при этом расход горючего меньше. Зато Хиракава вернулся на трассу раньше соперников.
Мартен после пит-стопа потеряв лидерство, откатился на 5-ю позицию, но быстро опередил несколько гиперкаров и очень уверенно разбирался с трафиком, в основном состоявшим из машин категории LMGT3. На последних кругах 6-часовой гонки он вплотную преследовал Toyota с бортовым номером 8, но Хиракаве удавалось лучше выходить из поворотов, и он всё-таки удержал лидерство, чем, конечно, порадовал японских болельщиков.
Разумеется, этот успех вместе с ним разделили напарники – Брендон Хартли и Себастьен Буэми, первыми поздравившие его после победного финиша. Это первый успех Toyota на домашней трассе с 2023 года, а в текущем сезоне уже третья победа японской команды, лидирующей в чемпионате мира.
«В начале гонки мы действовали не лучшим образом, но продолжали упираться, – прокомментировал Хартли. – По темпу мы уступали некоторым другим машинам, но последний пит-стоп прошёл идеально: мы залили минимально возможное количество топлива, зато смогли вернуться на трассу впереди всех, и Рио выдержал прессинг, хотя его атаковал гонщик на более быстрой машине. Мы все очень довольны, ведь в этом году нам не всегда везло, но сейчас у нас есть повод для радости!»
Разумеется, команда Alpine переживает, что упустила победу, если не победный дубль, но второе место в любом случае её лучший результат в сезоне, который будет последним для заводской команды Renault в гонках на выносливость. Эта программа будет свёрнута – официальное объяснение сводится к намерению полностью сосредоточиться на Формуле 1. При этом приходится констатировать, что подиум в Фудзи в любом случае несравненно лучше, чем двойной сход в Баку.
Кстати, вторая машина Alpine финишировала на японской трассе четвёртой позади гиперкара BMW, в экипаж которого входит Кевин Магнуссен, Рафаэль Марчелло и Дриз Вантур. Но французской команде осталось провести в WEC всего два этапа – 18 октября пройдёт гонка в Барселоне, а 8 ноября в Монце сезон завершится.
